Испанский лоукостер Volotea (V7) включился в программу разработки самолёта с гибридным приводом для региональных линий, запущенную стартапом Dante Aeronautical.
Авиакомпания предоставит команде выдение потребностей рынка и массив операционных данных.
Испанский стартап, австралийские исследования
Dante Aeronautical основана в Мадриде, но работает над проектом в кооперации исследовательскими центрами университетов Сиднея и Аделаиды.
Её потенциальный продукт — DAX-19, самолёт на 19 пассажиров и с дальностью полёта около 740 километров. Однако — уже на этом этапе осознав, что настолько маленькие салоны коммерческим перевозчикам не нужны, — компания заявляет, что DAX-19 может быть «легко увеличен» до 35 человек.
Винтовые электродвигатели этого небольшого авиалайнера будут питаться от аккумуляторных батарей, однако «для увеличения дальности полёта» на борту будет присутствовать и турбогенератор. Полностью электрическая конструкция заявлена как желаемая, однако «реалистичной» признаётся лишь гибридная.
Представить опытный образец планируется к середине 2020-х годов.
Испанский лоукостер, британские конкуренты
Для Volotea этот проект — помимо преимуществ от появления новостного повода на модную тему — в будущем может быть полезен как действительный поставщик машин для флота. Компания специализируется на прямых перевозках между малыми аэропортами Средиземноморского региона, где не могут эффективно работать «классические» низкобюджетные перевозчики со 180-местными магистральными самолётами — в первую очередь, это Ryanair (FR) и easyJet (U2).
На сегодня при текущих ценах на нефть региональные низкобюджетные авиаперевозки не могут быть коммерчески успешными при наличии конкуренции со стороны других видов транспорта и отсутствии дотаций со стороны государства или крупного корпоративного партнёра. Это является серьёзным ограничителем в бизнес-модели Volotea для экспансии «вниз», на ещё менее востребованные направления и в малые аэропорты. Если Dante Aeronautical сможет кратно уменьшить топливные затраты, авиакомпания получит качественное преимущество над всеми конкурентами.
Ещё варианты
До сих пор авиакомпании напрямую не ввязывались в разработку гибридных пассажирских авиалайнеров.
Самым же продвинутым проектом пока является создаваемый на немецких исследовательских мощностях Airbus самолёт E-Fan X, где на основе списанного из флота Swiss (LX) старого 100-местного BAe Avro RJ100 строится гибрид с турбогенератором от Rolls-Royce и электродвигателем от Siemens.