Авиакомпания Virgin Atlantic Airways (VS) после множественных отсрочек окончательно отказалась от предварительного контракта на шесть Airbus A380, заключённого ещё в 2001 году.
Перевозчик, который мог стать одним из первых эксплуатантов самого большого пассажирского самолёта в мире, не достиг достаточных показателей трафика для эффективного использования Superjumbo и не привлёк внешних инвестиций для значительного расширения своего бизнеса. Заканчивая каждый второй год последнего десятилетия с чистыми убытками, компания нацелена на пересмотр бизнес-модели в сторону повышения эффективности, а не роста и развития.
Главной причиной неудачи компании является её исключительная специализация на дальнемагистральных маршрутах и отсутствие собственной или партнёрской сети внутри Великобритании и континентальной Европы, способной подпитывать основные перевозки Virgin Atlantic. Оставаясь конкурентоспособной для жителей мегаполисов, которые соединяют между собой её самолёты, она проигрывает в случае, если путешествие планируется из среднего или даже крупного, но второстепенного британского или европейского города.
В августе 2017 года основатель и бессменный фактический глава компании Ричард Брэнсон (Sir Richard Branson) отказался от контроля над ней в пользу консорциума американского перевозчика Delta Air Lines (DL) и французского Air France-KLM, для которых главной ценностью Virgin являются слоты в аэропортах Лондона, особенно — Хитроу (LHR).
Вместо двухэтажных самолётов Virgin Atlantic станет оператором 12 новых Airbus A350-1000, которые начнут прибывать с 2019 года и заменят устаревающие четырёхмоторные Airbus A340-600 и Boeing 747-400.
