United Airlines (UA) обратилась в Министерство Транспорта США за разрешением на открытие в декабре 2019 года рейсов из своего нью-йоркского хаба в аэропорту Ньюарк Либерти (EWR) в Кейптаун (CPT). На линию поставят 252-местные Boeing 787-9, частота их полётов — трижды в неделю.
Между Кейптауном и США сейчас нет прямого сообщения. Полёты между странами осуществляют South African Airways (SA) и Delta Air Lines (DL) — из Йоханнесбурга (JNB) в нью-йоркский аэропорт имени Джона Кеннеди (JFK) и Атланту (ATL), соответственно. Из-за большого расстояния, такие рейсы становятся прибыльными для авиакомпании или при наличии большого трафика и очень большого самолёта, его обслуживающего (подобно Airbus A380 или Boeing 777-300ER), или если этот трафик преимущественно премиальный. В последнем случае хорошо себя показывают новые экономичные самолёты большого класса — Airbus A350-900 и как раз Boeing 787-9.
Довольно вялое внимание американских перевозчиков к Африке на фоне открывающихся каждый сезон новых рейсов на Чёрный континент даже из второстепенных аэропортов Китая рейсов хорошо иллюстрирует экономические и политические интересы двух крупнейших государств мира.
На сегодня United Airlines сюда вообще не летает. В последний раз её самолёты перевозили пассажиров на восток и юго-восток Атлантики — из Хьюстона Интерконтинентал (IAH) в Лагос (LOS), деловую столицу Нигерии, — в 2016 году. А с 2010 по 2012 годы была попытка развить направление из вашингтонского Даллеса (IAD) в Котоку (ACC), аэропорт Аккры, столицы Ганы.
За 2018 год между Нью-Йорком и Кейптауном совершили поездку 53 800 пассажиров, 38,6% которых выбрали для пересадки Йоханнесбург (данные Sabre Market Intelligence).