Два Boeing 747-8I, построенных для прекратившей полёты авиакомпании Трансаэро, могут стать следующими штатными самолётами американского президента.
Издание Aviation Week сообщает, что производитель ведёт переговоры с ВВС США о продаже двух самолётов, не востребованных с момента известий о банкротстве российского перевозчика.
В декабре 2013 года Трансаэро (UN) заказала четыре самолёта Boeing 747-8, но после введения санкций, падения цен на нефть и вызванной этим стагнации российского авиационного рынка не смогла справиться с собственной долговой нагрузкой.
Один заказ — на два экземпляра — был отменён, два других не успели пойти в производство.
Тем временем, из-за падения спроса на самые большие самолёты американский производитель не смог найти покупателя на уже выпущенную продукцию, и теперь эти два самолёта с регистрационными номерами N894BA и N895BA заменят пару отработавших свой срок Boeing 747-200 модификации VC-25, на которых до настоящего времени летает президент США.
Машины уже направлены в Викторвилл (округ Сан-Бернардино, Калифорния) на дооборудование.
Пентагон проявил интерес к невостребованным экземплярам в начале этого года.
Всё началось в Twitter — с критики избранным президентом Дональдом Трампом стоимости проекта Lockheed Martin F-35 Lightning II. Новое семейство малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения уже поглотило более 55 миллиардов долларов США бюджетных ассигнований.
6 декабря 2016 года он потребовал начать сокращение оборонных расходов с 4-миллиардной программы замены Air Force One — двух самолётов, перевозящих президента и его сопровождение.
27 января Пентагон приступил к пересмотру затрат на ВВС и начал поиск способов сэкономить на замене самолётов, которые трудно чем-либо заменить.
Разумеется, теперь ВВС США и Boeing официально не комментируют подробности сделки, но сообщают, что она «скоро» будет завершена.
Это идеальное решение для замены Air Force One. Очевидно, что комментарии избранного президента Трампа о цене были своего рода политическим театром, но этот эпизод показывает, как политический театр может превратиться в ощутимые результаты.
Ирония судьбы заключается в том, что президент будет летать на самолётах, ставших доступными из-за введения санкций.
Лорен Томпсон (Loren Thompson), авиационный аналитик
При этом отмечается, что реальный выигрыш Пентагона от использования уже построенных машин не велик: при каталожной стоимости нового Boeing 747-8 в 387 миллионов долларов, затраты собственно на самолёт в четырёхмиллиардном бюджете не превысят 20% (на две единицы). Основные средства расходуются на их оснащение специальными защитными и коммуникационными системами: радиолокационными приёмниками, системами предупреждения о ракетном нападении и радиоэлектронного подавления.
Так, дипольные отражатели и средства инфракрасного противодействия сбивают наведение радиолокационных и инфракрасных головок самонаведения управляемых ракет, а тяжёлое экранирование президентских авиалайнеров способно защитить проводку и критическую электронику от электромагнитного импульса, возникающего при ядерным взрыве.
Экономия окажется заметной лишь на времени: готовые самолёты переделываются гораздо быстрее, чем ещё даже не заложенные в производство — просто потому, что процесс установки оборудования можно начинать немедленно.