China Eastern Airlines и XiamenAir отменили 176 дополнительных рейсов через Тайваньский пролив на время Праздника весны (китайского нового года). Причиной стала серия отказов со стороны тайваньского регулятора.
Полёты планировалось выполнять в период со 2 февраля по 2 марта между материком и островом в период наибольшей туристической активности китайских общин всего мира.
Первый перевозчик планировал выполнить 106 рейсов и перевезти около 40 000 пассажиров, второй — 70 рейсов и обслужить 20 000 пассажиров.
Формальной причиной отказов стали опасения относительно безопасности использования маршрута M503 в северном направлении, на что претендовали две китайские авиакомпании. До сих пор M503 зарезервирован исключительно для полётов на юг.
Действительная причина может скрываться в желании властей Тайваня остановить рост доли китайских перевозчиков в трафике между островом и континентом: за десять лет China Eastern выполнила свыше 70 000 перелётов через пролив и перевезла более 10 миллионов пассажиров, показатели XiamenAir — 4 миллиона человек за тот же период.
China Eastern Airlines (MU) с основными базами в аэропортах Шанхая — вторая по величине авиакомпания Китая; в 2017 году её услугами воспользовались 110,8 миллионов человек.
XiamenAir (MF), базирующаяся в основных аэропортах провинции Фуцзянь, — подразделение ещё одного китайского гиганта, China Southern Airlines (CZ).
Гражданская авиационная администрация министерства транспорта (Civil Aeronautics Administration, 交通部民用航空局) — правительственное агентство, регулирующее воздушный трафик Тайваня. Оперирует пассажирскими терминалами 18 аэропортов государства, 9 их которых находятся под его контролем, а остальные — в ведении министерства обороны.