Предполагаемое партнёрство Kenya Airways (KQ) и South African Airways (SA) будет рассматриваться как объединение в зависимости от влияния на региональный рынок перевозок, юридические тонкости их сделки приниматься во внимание не будут.
Такую позицию обозначил Уиллард Мвемба (Willard Mwemba), директор Комиссии По Конкуренции COMESA (COMESA Competition Commission, CCC), на своей пресс-конференции в Багателе, Маврикий:
Эта потенциальная сделка, я не буду называть её слиянием, потому что она нам не была представлена, но об этой потенциальной сделке, если бы она была классифицирована как слияние, о ней нужно было бы уведомить Комиссию, поскольку Kenya Airways работает в ряде государств — членов COMESA. Компании могут утверждать, что это всего лишь партнёрство, а не слияние; нас беспокоят не сроки и не форма, а последствия для рынка.
Авиакомпании подписали рамочное соглашение о стратегическом партнёрстве в ноябре 2021 года, стараясь успеть занять место лидера на развивающемся и пока очень фрагментированном рынке Африки к югу от Сахары. Ни одна из них самостоятельно на эту роль претендовать не может: они не настолько успешны, чтобы иметь свободные средства для массированных инвестиций. Тем более, что South African только-только выходит из глубокого кризиса и ожидает регуляторного одобрения инвестиций (за которые отдаются 51% акций; 49% остаются у государства) со стороны консорциума Takatso.
Тогда была обозначена цель создать единую холдинговую структуру к концу 2023 года.
Теперь, когда появляется регуляторное противодействие, стороны отрицают что-либо большее, чем просто «коммерческое партнёрство независимых организаций». Якобы они будут лишь координировать ценовую политику, маршрутные сети, объединять закупки техники и услуг — на чём планируют серьёзно сэкономить.
В то же время эфиопская Ethiopian Airlines (ET), самый сильный перевозчик на континенте на данный момент, не ищет равноправных партнёров, а инвестирует в создание мелких авиакомпаний в странах с зачатками собственной авиации и включают их в свою орбиту.
COMESA, Common Market for Eastern and Southern Africa (Общий Рынок Восточной Африки) — интеграционное торговое объединение государств восточной части континента от Туниса на севере до Эсватини на юге и островных государств Индийского океана на востоке. ЮАР (а также Ботсвана и Мозамбик, географически подходящие под рамки сообщества) в него не входят.