Airbus A340-500

• основная рыночная ниша — перевозки в США из аэропортов Юго-Восточной Азии и в США, Австралию, Новую Зеландию и Южную Америку из аэропортов Ближнего Востока;
• маркетинговое позиционирование — возможность получить самолёт со сверхвысокой дальностью полёта, совместимый с остальным парком A340 и A330; однако использование двигателей от Rolls-Royce на фоне моторов от CFM International на более ранних A340-300 уменьшало эту однородность;
• возможность работать на трансокеанских маршрутах без оглядки на требования ETOPS, чему способствовало использование четырёх двигателей;
• предшественники — старые модели, на замену которым стандартно предлагались A340-500:
  • Airbus A340-200, оказавшийся недостаточно мощным и слишком маленьким для того, чтобы сделать сверхдальние полёты экономически эффективными;
• прямой конкурент (более поздняя разработка):
  • Boeing 777-200LR;
• косвенных конкурентов из-за особенностей рыночной ниши у Airbus A340-500 и Boeing 777-200LR не было;
• преемник:
  • Airbus A350-900.

• в 1982 году начались работы над проектами новых широкофюзеляжных самолётов, в том числе — TA11 (Twin Aisle);
• 27 января 1986 года TA11 был официально представлен как Airbus A340;
• 11 февраля 2002 года — первый полёт версии A340-500;
• 3 декабря 2002 года получен сертификат типа от европейского регулятора EASA;
• стартовым пользователем должна была стать авиакомпания Air Canada (AC), однако в тот момент она находилась в состоянии банкротства, и поставки были перенесены с января 2003 года на июнь 2004-го;
• 15 сентября 2003 года первый Airbus A340-541 был передан во флот эмира Катара;
• 23 октября 2003 года первый Airbus A340-541 для коммерческого использования получила авиакомпания Emirates (EK), что позволило ей открыть прямой беспосадочный рейс из Дубая в Нью-Йорк, первое направление перевозчика в Америке.

Airbus A340-500 оказался неудачным проектом — как и его предшественник A340-200. Обладая таким же расходом топлива, как прямой конкурент от Boeing, европейский самолёт проиграл в эксплуатационной стоимости: B777-200LR двухмоторная модель, поэтому его обслуживание обходится заметно дешевле. А при том, что у всей линейки Boeing 777 первого поколения заказчик может выбрать аналогичные двигатели от одного производителя, американское предложение бесспорно выиграло у европейского.

Всего было произведено и передано заказчикам 34 самолёта, на июль 2019 года на регулярных маршрутах остаются лишь два — в парке Azerbaijan Airlines (J2). Ещё семь самолётов используются как правительственный и VIP-транспорт.

При этом Boeing 777-200LR, к тому же времени было выпущено 59 единиц, и производство продолжается.