Airbus A340-200

• основная рыночная ниша — трансконтинентальные и трансокеанские перевозки из Европы во все крупные аэропорты Северной и Южной Америки, Южной Африки и Восточной и Юго-Восточной Азии, из азиатских аэропортов в Европу и Северную Америку, из Южной Африки в Европу и США;
• маркетинговое позиционирование — возможность выходить на трансокеанские маршруты с невысоким спросом и практически любой дальности, чему способствовало использование четырёх двигателей, избавлявших от требований ETOPS;
• модель не имела прямого аналога на рынке и предлагалась для освоения новых, ранее недоступных ниш;
• прямые конкуренты (более поздние):
  • Boeing 777-200ER;
• преемники в модельном ряду:
  • Airbus A340-500 — прямой дериватив, четырёхмоторный самолёт с более мощными двигателями, удлинённым фюзеляжем и увеличенной дальностью полёта;
  • Airbus A330-200 — косвенный преемник, более экономичная двухмоторная версия с аналогичным фюзеляжем, однако меньшей дальностью полёта.

• в 1982 году начались работы над проектами новых широкофюзеляжных самолётов, в том числе — TA11 (Twin Aisle);
• 27 января 1986 года TA11 был официально представлен как Airbus A340;
• 21 октября 1991 года — первый полёт (A340-200, первый из линейки A340), затем последовала сертификационная программа с шестью тестовыми самолётами и 2 000 часами лётных испытаний;
• в 1992 году Airbus A340-211 был представлен на Farnborough Air Show;
• 22 декабря 1992 года получен сертификат типа от европейского регулятора JAA;
• 27 мая 1993 года — сертификат типа от американского регулятора FAA;
• 2 февраля 1993 года — поставка стартовому пользователю, авиакомпании Lufthansa (LH);
• 15 марта 1993 года — первый коммерческий полёт на рейсе Lufthansa.

Airbus A340-200 оказался коммерчески неудачным проектом, так как спрос на сверхдальние перелёты в 1990-х годах оказался невелик. Модификация каннибализировалась своим более длинным аналогом A340-300 с меньшей дальностью полёта, однако большим количеством пассажирских кресел, позднее потенциальные покупатели начали выбирать также A330-200.

16 июня 1993 года Airbus A340-200 вылетел из аэропорта Ле-Бурже (LBG) во время Paris Air Show 1993 с 22 членами экипажа и специальными пассажирами на борту и пятью топливными баками в фюзеляже. Через 21 час 32 минуты он преодолел 19 277 километров и приземлился в аэропорту Окленда (AKL), Новая Зеландия. После пятичасовой стоянки он вылетел обратно и достиг Парижа за 21 час и 46 минут.

Это стало самым дальним беспосадочным перелётом самолёта в истории; рекорд продержался до 1997 года, полёта Boeing 777-200ER на 20 044 километра из Сиэтла (SEA) в Куала-Лумпур (KUL). А также — первым в истории беспосадочным полётом из Европы в Новую Зеландию.