AirAsia (AK) надеется вернуться в столичный аэропорт Султан Абдул Азиз Шах (SZB), неформально называемый Куала-Лумпур Субанг, откуда была вынуждена уйти 21 год назад.
8 февраля на брифинге перед журналистами Тони Фернандес (Tony Fernandes), гендиректор Capital A Berhad, управляющей авиакомпаниями под брендом AirAsia, завяил, что была подана заявка на базирование десяти самолётов Airbus A320. Это стало возможным после того, как правительство страны приняло решение допустить узкофюзеляжные магистральные авиалайнеры к операциям в этом аэропорту, находящемся всего в 24 километрах от центра Куала-Лумпура.
До открытия в 1998 году нового международного аэропорта Субанг и был основной столичной воздушной гаванью. Но затем для привлечения трафика в расположенный в 45 километрах от города и не очень привлекательный KLIA (от Kuala Lumpur International Airport) основным перевозчикам страны, AirAsia и Malaysia Airlines (MH), было велено перевести туда все свои рейсы. На старом месте было позволено остаться только операторам турбовинтовых самолётов — таковых оказалось четыре: Firefly (FY), Berjaya Air (J8), SKS Airways (KI) и Batik Air Malaysia (OD). И, как ни удивительно, грузовой Raya Airways (TH), которой разрешили даже полёты широкофюзеляжных лайнеров Boeing 767-200BDSF.
Теперь же KLIA оказался перегруженным, и для развития дальнемагистральных перевозок решено избавить его от излишков узкофюзеляжных самолётов, переведя их обратно в Субанг.
Такое гибкое и переменчивое планирование возможно ещё и потому, что обоими аэропортами — вообще, 39-ю аэропортами страны — управляет Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB), дочернее предприятие фонда национального благосостояния Khazanah Nasional Berhad.
2 февраля министр транспорта Малайзии представил план возрождения старого столичного аэропорта Subang Airport Regeneration Plan (SARP). Вместе с базами для магистральных самолётов в нём должны появиться предприятия по техобслуживанию и ремонту авиатехники и даже объекты НИОКР:
Конечной целью будет возрождение аэропорта Субанг в качестве регионального авиационного узла с максимальной пропускной способностью восемь миллионов пассажиров в год.
Это не первая правительственная попытка вложить деньги в реконструкцию. Предыдущая версия SARP датируется 2021 годом, в ней стоимость обновления Субанга оценивалась в 1,3 млрд ринггитов (301,3 млн долларов США) — и была отклонена. Нынешняя версия во многом на ней базируется, при этом окончательную смету не содержит: консультации с заинтересованными сторонами ещё предстоят.
Поэтому Тони Фернандес не называет планируемую дату запуска полётов AirAsia из обновлённого старого хаба.